Оригінальний програмний код підпадає під категорію інтелектуальної власності, захищеної авторським правом . Загалом, власник авторських прав на програмне забезпечення має виключне право відтворювати (копіювати) програмне забезпечення, створювати похідні роботи, розповсюджувати копії шляхом продажу чи іншим чином.
Інтелектуальна власність (ІВ) стосується будь-якого оригінального творіння людського інтелекту, наприклад мистецького, літературного, технічного чи наукового твору.. Права інтелектуальної власності (ПІВ) стосуються законних прав, наданих винахіднику або творцю для захисту свого винаходу або творіння протягом певного періоду часу.
Чотири основні типи інтелектуальної власності: патенти, торгові марки, авторські права та комерційні таємниці.
Інтелектуальна власність (ІВ) відноситься до творінь розуму, таких як винаходи; літературно-художні твори; конструкції; і символи, імена та зображення, що використовуються в торгівлі.
Цифрова інтелектуальна власність — це інтелектуальна власність (IP) у цифровому форматі. Більшість підприємств створюють, обробляють і зберігають певний вид цифрової IP-адреси, можливо, не усвідомлюючи цього. Зображення, відео, аудіо, цифрові документи, програмне забезпечення та бази даних можна вважати цифровою IP.
Роботи, що знаходяться в суспільне надбання не захищені будь-якими правами інтелектуальної власності (ІВ), оскільки вони не відповідають вимогам або через те, що ці права закінчилися або були втрачені творцем навмисно чи через необережність. Кожен може вільно використовувати матеріали, що є суспільним надбанням.