Оксфордська енциклопедія сучасного ісламського світу класифікує алавітів як частину екстремістських шиїтських сект називаються гулат, які не мають відношення до сунітського ісламу; через секретний характер алавітської релігійної системи та ієрархії.
Алавіти — це етнорелігійна група, яка практикують гілка шиїтського ісламу. Родом із території сучасного Іраку, вони втекли від релігійних переслідувань у 10 столітті й оселилися в провінції Латакія на західному узбережжі Сирії.
Алавіти, як і шиїти, формалізували систему лідерства, яка фактично бачить спадкоємність Пророка (мир йому) як у духовному, так і в теологічному аспектах; вони обидва вважають, що ісламська наука фактично перейшла до імама Алі та його синів, а потім передалася іншим імамам з часом, коротше кажучи, …
Що стосується міжсектного шлюбу, то іслам не забороняє такі стосунки не було видано жодних рішень про відмову в шлюбі між сунітами, шиїтами, алавітами та друзами, за винятком деяких висловлювань юристів, які передбачають, що в цьому шлюбі є необхідність у «таухіді», монотеїзмі, і що пари не повинні …
Алавіти вважають Алі (подібним до Ісуса) втіленням божества. У той час як основні мусульмани (як суніти, так і шиїти) проголошують свою віру фразою «Немає божества, крім Бога, і Мухаммед є Його пророком», алавіти стверджують: «Немає божества, крім Алі, немає покривала, крім Мухаммеда, і немає Баба». але Салман».
Режим президента Сирії Башара Асада, який править з 1970 року, спирається на алавітів, неортодоксальна шиїтська секта що становить близько 13 відсотків населення Сирії, будучи опорою її влади.