Книга надає більшої глибини та складності таким персонажам, як Джек Торренс і Венді Торренс, роблячи їх більш багатогранними порівняно з їхніми аналогами у фільмі. Різні деталі у фільмі, як-от ідентичність кімнати з привидами, відрізняються від книги, надаючи унікальні елементи для кожної версії.19 серпня 2023 р.
Можливо, одна з найважливіших відмінностей між версіями «Сяйва» Кінга та Кубрика полягає в характеристиці. Саме цей аспект Кінг заперечував, зокрема, образи Джека та Венді та напруженість у родині Торранс.
Більшість змін, внесених Кубриком, були усунути якомога більше зовнішнього зла і зосередитися на психології Джека. Тому гнів Джека, який призвів до того, що він завдав болю Денні до початку історії, більше не можна зрозуміти.
«Кінець був майже повністю змінений, оскільки Кубрик вважав кліше просто підірвати все. Він думав, що може бути щось інше, що було б метафорично та візуально цікавішим».
Сім'я змушена доглядати за готелем на зиму, але покинути гірську місцевість вони не можуть. У цій ізоляції кожен день стає для Джека однаковим, оскільки його письменницький блок стає буденним. Поєднання ізоляції, монотонності, творчого розчарування та надприродних сил витягнути божевілля Джека.
«Ось Джонні!» Немає в книзі Сцена, коли Джон женеться за Венді у ванну кімнату, є в книзі, але він несе не сокиру, а молоток для крокету, і він ніколи не каже «Ось Джонні!» Згідно з переказами, Джек Ніколсон відразу став у чергу, і за це кіноглядачі повинні бути йому вічно вдячні.