Пряме рослинне масло не можна використовувати в непереобладнаному дизельному автомобілі, через його в'язкість і той факт, що вміст гліцерину може спричинити «закоксовування» головок паливних форсунок і можливу поломку двигуна.
У порівнянні з дизельним паливом № 2, всі рослинні олії є набагато більш в’язкими, набагато реакційноздатними до кисню та мають вищу температуру помутніння та температуру застигання.
по-перше, в дизельному двигуні можна використовувати тільки рослинне масло, а не в бензиновому. Важливо зауважити, що масло не можна лити безпосередньо з пляшки в автомобіль. Через те, що масло є таким густим і липким, воно не буде належним чином протікати через двигун і не буде ефективно горіти.
Рослинна олія може бути використана як альтернативне паливо в дизельних двигунах і в пальниках для опалення. Коли рослинна олія використовується безпосередньо як паливо, у модифікованому чи немодифікованому обладнанні, це називається пряма рослинна олія (SVO) або чиста рослинна олія (PPO).
Біодизель виробляють з рослинних олій, жовтого жиру, використаної кулінарної олії або тваринних жирів. Паливо виробляється шляхом переетерифікації — процесу, який перетворює жири та олії на біодизельне паливо та гліцерин (супутній продукт).
Рослинні олії все частіше використовуються як замінник викопного палива. Рослинні олії є основою біодизеля, який можна використовувати як звичайне дизельне паливо.