Період голоду, 1845-1852 рр., ознаменував розпал ірландської міграції до Британської Північної Америки. Тільки в 1847 році щонайменше 110 000 ірландців залишили ірландські та британські порти до Квебеку (90 000), Сент-Джона (17 000) і Галіфакса (2 000).
У 1840-х роках ірландські селяни прибули до Канади у величезній кількості щоб уникнути голоду, який охопив Ірландію. Рік за роком в Ірландії пропадав урожай картоплі. Не маючи змоги сплачувати орендну плату, сім’ї були виселені зі своїх будинків безжальними власниками.
Пік ірландської еміграції став результатом Великий голод 1845-1852 рр.
У роки після війни 1812 року все більше ірландців, дедалі більша частина католиків, наважувалися до Канади, щоб отримати роботу над такими проектами, як каналів, доріг, ранніх залізниць і в лісопромисловості. Робітники були відомі як «морські кораблі» і побудували більшу частину ранньої інфраструктури в провінції.
Будучи (самопроголошеним) найбільш ірландським містом Канади, Святий Іван має понад два століття історії Ірландії, починаючи з прибуття ірландсько-американських лоялістів приблизно в 1783 році.
Незважаючи на закони, розроблені для захисту пасажирів, на багатьох кораблях не було достатньо місця, їжі та чистої води для емігрантів. Захворювання, як тиф і холера швидко поширився, і багато хто загинув у морі. До третини пасажирів могли загинути на канадському переході в голодні роки.