Група складається з двох головних островів, Великої Британії та Ірландії, а також численних менших островів і груп островів, у т.ч. Гебриди, Шетландські острови, Оркнейські острови, острови Сіллі та острів Мен.2 серпня 2024 р
Велика Британія спочатку називалася «великою» у сенсі «більшої», щоб відрізнити її від «меншої» (тобто «меншої») або Маленької Британії. – Бретань на території сучасної Франції – не тому, що її люди в чомусь кращі, або тому, що це місце набагато, набагато приємніше, ніж де-небудь ще.
Термін «Британські острови» — це просто анахронічне політичне позначення, яке не має реального географічного підґрунтя. Простіше кажучи, Ірландія не є британським островом. Раніше це було єдине в політичному сенсі, але той факт, що частина його все ще знаходиться у Великій Британії, не є справжнім аргументом для того, щоб називати все місце британським.
Але враховуючи лише ті, які мають площу 0,2 гектара (півакра) або більше і є островами на всіх рівнях припливу, загальна кількість Британських островів близько 4400; з них близько 210 є населеними. Додатково 6100 є островами під час припливу, отже, не всі одночасно.
Велика Британія означає країни Англії, Уельсу та Шотландії, які розглядаються як єдине ціле. Британські острови складаються з Сполученого Королівства, Нормандських островів і острова Мен.
Більшість людей у Шотландії вважають себе шотландцями, а не британцями, або більше шотландців, ніж британців (54% на заході Шотландії та 51% на решті Шотландії). Трохи менше третини людей на заході Шотландії та решти Шотландії вважали себе рівною мірою шотландцями та британцями.