Різал став героєм для філіппінців через його твори та його участь у філіппінському пропагандистському русі, який виступав за політичні реформи під іспанським колоніальним пануванням. Він остаточно схвалив цілі антиіспанської революції, яка призвела до незалежності Філіппін.
Найбільш помітний внесок Різала включає його твори, які виступали за політичні реформи та соціальні зміни на Філіппінах. Його романи «Noli Me Tangere» (Не торкайтеся мене) і «El Filibusterismo» (Панування жадібності) викривали зловживання та несправедливість, скоєні іспанським колоніальним урядом і духовенством.
Він мав широке коло інтересів, у тому числі наукових, а також був а поет, художник і скульптор. У 1887 році в Берліні був опублікований роман Різала «Noli Me Tangere» («Не торкайся мене»), у якому сатиризувався розбещеність іспанського духовенства. Книга стала сенсацією до того, як її заборонили розлючені церковні чиновники на Філіппінах.
Хосе Різал став національним героєм Філіппін, тому що він боровся за свободу тихо, але ефективно. Замість використання насильства чи ворожості він писав книги, есе та статті, щоб показати свою любов до Філіппін. Він був дуже видатною особистістю для свого періоду.
Хосе Різал (1861-1896) є однією з найбільш шанованих постатей в історії Філіппін. Він був багатогранним інтелектуалом і політичним діячем, найбільш відомим його політичні твори, які надихнули Філіппінську революцію та зрештою призвели до його страти іспанськими колонізаторами.