Більшість людей, які залишаються у вегетативному стані, помирають протягом 6 місяців після початкового пошкодження мозку. Більшість інших проживає о від 2 до 5 років. Причиною смерті часто є інфекція дихальних або сечовивідних шляхів або серйозна недостатність (відмова) кількох органів.
Деякі люди виходять із вегетативного стану, але зазвичай це не повне одужання. Пошкодження мозку, ймовірно, призведе до постійної інвалідності. Одужання найбільш ймовірне, якщо причиною вегетативного стану є травма або оборотний стан, наприклад низький рівень цукру в крові або передозування ліків.
загалом, дорослі мають приблизно 50-відсотковий шанс, а діти – 60-відсотковий шанс відновити свідомість після VS/UWS протягом перших 6 місяців у разі черепно-мозкової травми. Для нетравматичних ушкоджень, таких як удари, рівень відновлення падає протягом першого року.
Такі люди можуть спілкуватися, наприклад, кліпаючи очима. Тривалість життя при стійкому ВС. Ранні дослідження8 показали, що очікувана тривалість життя в такому стані була 2-5 років, причому виживання протягом 10 років є рідкістю.
Вегетативний стан вважається стійким, якщо він триває більше чотирьох тижнів. Постійний вегетативний стан описує вегетативний стан, який був присутній протягом шість місяців, якщо спричинено нетравматичною травмою головного мозку, або більше 12 місяців, якщо спричинено черепно-мозковою травмою.
Це показали інші дослідження до 20 відсотків пацієнтів у різних вегетативних станах можуть чути та реагувати принаймні на певному рівні. Але принаймні деякі з помічених реакцій можна відкинути як прості рефлекси або, в кращому випадку, схожі на реакцію людини уві сні на подразники.