В Америці кожна мильна опера виходить щодня, з понеділка по п’ятницю, у другій половині дня. Оскільки вони виходять в ефір в цей час, їх іноді називають денні серіали.
Мильна опера є серіалізована форма оповіді, яка дозволяє розгортати довгі та щільні оповіді поколіннями в реальному часі, спочатку починаючи на радіо, а пізніше перейшовши на телебачення, часто зосереджуючись на побутовому реалізмі, сімейних цінностях і професійних умовах, таких як лікарні та зали суду.
А мильна опера, денна драма, або скорочено «мило», — це, як правило, тривалий радіо- чи телевізійний серіал, який часто характеризується мелодрамою, акторським складом і сентиментальністю. Термін «мильна опера» походить від радіодрам, які спочатку спонсорувалися виробниками мила.
За часів, коли ще не було відеомагнітофонів, мильні опери транслювалися опівдні або півгодини. Фраза "моя історія" застосовували до них їхні послідовники. "Як світ обертається" був популярний. Термін "мильна опера" походить від представленої реклами, яка перервала "мою історію".
США. Неформальний. радіо- чи телесеріальна драма високомелодраматичної, сентиментальної природи. це називається тому, що багато хто з початкових спонсорів були мильними компаніями.
В іспаномовних телепрограмах один жанр виділяється як квінтесенція способу вираження: популярний формат мильної опери, відомий як теленовела.