У міру розвитку роману ми починаємо розуміти, що відчуження Холдена — це його спосіб захистити себе. Так само, як він носить свій мисливський капелюх (див. «Символи» нижче), щоб рекламувати свою унікальність, він використовує свою ізоляцію як доказ того, що він кращий за всіх навколо, а отже, більше не спілкується з ними.
Холден використовує проекцію захисного механізму, переживаючи втрату свого брата Аллі. Замість того, щоб зіткнутися з горем втрати брата, Холден проектує свої думки та почуття до Аллі на свою сестру Фібі.
Тому що Холден залежить від своєї ізоляції зберегти свою відстороненість від світу та підтримувати рівень самозахисту, він часто саботує власні спроби покінчити з самотністю. Наприклад, і його розмова з Карлом Люсом, і побачення з Саллі Хейз стають нестерпними через його грубу поведінку.
Травмуюча втрата та наслідки Схоже, що Холден ніколи повністю не обробив цю монументальну подію у своєму житті, і впорався з нею в той час, пробивати вікна у своєму гаражі. Він зберігає багато пам’яток із життя свого брата, зокрема його бейсбольну рукавицю, на якій Аллі писала вірші.
У романі «Ловець у житі» Дж. Д. Селінджера Холден Колфілд намагається захистити дітей від дорослішання. По-перше, Холден не хоче, щоб діти впали в депресію, як Холден. Далі Холден хоче захистити щоб діти не були фальшивими оскільки він не любить фальшивок.
У міру розвитку роману ми починаємо розуміти, що відчуження Холдена — це його спосіб захистити себе. Так само, як він носить свій мисливський капелюх (див. «Символи» нижче), щоб рекламувати свою унікальність, він використовує свою ізоляцію як доказ того, що він кращий, ніж усі навколо, і, отже, більше не спілкується з ними.