Музика була способом для рабів виразити свої почуття, чи то горе, радість, натхнення чи надія. Пісні передавалися з покоління в покоління протягом усього рабства. На ці пісні вплинули африканські та релігійні традиції, і згодом вони лягли в основу того, що відомо як «Негро Спірічуелс”.25 січня 2017 р
The American Negro Spirituals це народні пісні, створені поневоленими африканцями після прибуття до Північної Америки між 1619 і 1860 роками.
Однак загальне переконання, що блюз вийшов із рабства, зберігається донині, оскільки воно передалося від його попередників, зокрема Black Spirituals, Slave Seculars, Corn Ditties (також відомі як «Field Hollers» і «Corn-Field Ditties»), і Струнна музика.
Пісні є сумішшю високоритмічних традицій багатьох африканських культур і біблійних текстів європейських рабовласників. Раби часто таємно збиралися, щоб виразити свої релігійні почуття через спів і танці тому що рабовласники боялися або навіть забороняли цих відкритих виразів.
Гаррієт Табмен використовувала кодові пісні як сигнали, а не словесні вказівки, щоб керувати групами мандрівників свободи, якими вона керувала. Вона заспівала гімн під назвою «Вітаю, вітаю вас, щасливі духи», щоб повідомити про її повернення до лісу, де група сховалася, поки вона йшла по їжу (Larson, 231).
Хоча Негритянські спіричули є найвідомішою формою рабської музики, насправді світська музика була такою ж поширеною, як і священна. Були польові гукання, які співали окремі люди, трудові пісні, які співали гурти батраків, сатиричні пісні.