BWR фактично кип’ятять воду. В обох типах вода перетворюється на пару, а потім повертається назад у воду за допомогою частини, яка називається конденсатором, щоб знову використовуватися в процесі тепла.
75 атмосфер Ядерна енергетика BWR використовує звичайну воду (легку воду) як охолоджувач і сповільнювач. У BWR воді в активній зоні реактора дозволяється кипіти під тиском 75 атмосфер, підвищуючи температуру кипіння до 285°C, а утворена пара використовується безпосередньо для приводу парової турбіни.
BWR можуть запобігти ризику пожежі та інвестиційних витрат, а також час будівництва менший, ніж PWR, але ці переваги не мають недоліків. Сердечник BWR менш компактний і більший, ніж PWR, тому що для нього потрібно більше керуючих стрижнів і в чотири рази більше паливних елементів.
BWR також має Тор (показаний вище) або пул придушення. Тор або пул придушення використовується для видалення тепла, що виділяється, якщо відбувається подія, під час якої з реактора або системи рециркуляції реактора виділяється велика кількість пари, яка використовується для циркуляції води через реактор.
Необхідно використовувати реактори з киплячою водою збагачений уран як ядерне паливо завдяки використанню легкої води. Це пов’язано з тим, що легка вода поглинає занадто багато нейтронів, щоб використовувати її з природним ураном, тому вміст палива в урані-235, що розщеплюється, має бути збільшено.
Недоліки BWR BWR вимагають більш складних розрахунків для управління споживанням ядерного палива під час експлуатації через «двофазний (вода і пара) потік рідини» у верхній частині активної зони. Це також вимагає додаткового обладнання в активній зоні реактора.