Слем розроблено для аудиторії, тоді як низка читань під відкритим мікрофоном розроблена як мережа підтримки для поетів. Slam призначений для того, щоб глядачі голосно й відкрито реагували на всі аспекти шоу, включаючи виступ поета, бали суддів і жарти ведучого.
Розмовна поезія та поезія-перформанс — це терміни для будь-якої поезії, яка навмисно написана з метою прочитання вголос. Слем-поезія — це поезія для перформансу, яка спеціально виконується на конкурсі. («Вечір під відкритим мікрофоном» зазвичай не конкурують і не є одним і тим же.)
Значення open mic англійською захід, на якому кожен має право розповідати анекдоти, читати вірші, співати тощо.
За визначенням, слем-поезія описується як «форма поезії-перформансу, яка поєднує в собі елементи перформансу, написання, конкурсу та участі аудиторії'.
Іди, як тільки прочитаєш свій вірш. Запишіть своє ім’я, щоб виступити, а потім йдіть, не повідомляючи нікому перед виступом. Тримайте телефон гучним. Якщо вам телефонують під час виступу, це нормально – ваше світське життя набагато важливіше, ніж його вірш.
Відкритий мікрофон — це відкритий простір, у якому можна почути всі види поезії. Це місце для читання новим поетам, дає поетам можливість випробувати нові твори та отримати відгуки, а також створює спільноту. Слем — це за своєю суттю змагальна подія, у якій результативність оцінюється так само, як і літературна майстерність.