Під впливом теорії соціальної дії Макса Вебера, який у своїй типології людських дій концептуалізує афективні соціальні дії, тобто дії, засновані на почуттях, Серхіо Буарке розробив концепцію сердечної людини: типового бразильця, який діє, керуючись почуттями, а не раціональністю.
З кінця 1920-х років Серхіо Буарке де Холанда присвятив себе зрозуміти множинну формацію бразильського народу. Живучи в Берліні та інших європейських містах, мислитель усвідомлював, наскільки різноманітним є бразильський народ у порівнянні з європейським народом, який загалом однорідний.
Насправді метод, використаний Серхіо Буарке, є таким генетичний і веберівський: шукає генезис, коріння історичного процесу, який потрібно проаналізувати, і намагається обрамити цей процес у рамках веберівської типології, використання якої він є піонером серед нас.
У цій книзі він обговорює зіткнення між традицією та сучасністю в бразильському суспільстві. Щоб це зробити, він шукає в коренях цього суспільства пояснення соціальної відсталості, яка існує в країні, виробляючи, в той же час, гіпотези щодо можливого подолання цієї невдачі.
Сердечна людина, за словами Серхіо Буарке, вам потрібно розширити своє буття в соціальному житті, вам потрібно розширити себе в спільноті – ви не можете нести вагу індивідуальності, вам потрібно «жити в інших». Цю потребу в афективному присвоєнні іншого можна помітити, наприклад, навіть у мовних виразах.