Ленін був лідер радикальної соціалістичної більшовицької партії (пізніше перейменованої на Комуністичну партію), яка захопила владу в жовтневому етапі російської революції 1917 року.. Після революції Ленін очолив новий радянський уряд, що сформувався в Росії. Він став лідером СРСР після її заснування в 1922 році.
Він був першим і головою-засновником уряду Радянської Росії з 1917 року до своєї смерті в 1924 році, а також Радянського Союзу з 1922 по 1924 рік. Під його правлінням Росія, а пізніше Радянський Союз, стали однопартійною соціалістичною державою керував Комуністичною партією.
Окрім невдалої політики третього періоду на початку 1930-х років, марксисти-ленінці відіграли важливу роль в антифашистських рухах опору, а Радянський Союз зробив внесок у перемогу союзників у Другій світовій війні.
Визнаючи та приймаючи націоналізм серед пригноблених народів, Ленін відстоював їхнє національне право на самовизначення і таким чином виступав проти російського шовінізму, оскільки такий етноцентризм був культурною перешкодою для встановлення диктатури пролетаріату на кожній території поваленої Російської імперії (1721– .. .
Петербурзі, що спричинило громадянські заворушення, відомі як Революція 1905 року. У відповідь на ці події Ленін закликав більшовиків в Імперії взяти на себе більшу роль у заворушеннях, заохочуючи насильницькі повстання проти царської влади, включаючи поліцію та чорносотенців.