В екології нежива природа є одним із складових абіотичних компонентів (абіотичних факторів) середовища, таких як ґрунт і атмосфера. Вони впливають на живі істоти з точки зору їх росту, розмноження та підтримки. Живі істоти, у свою чергу, називаються біотичні компоненти або біотичні фактори.
Екосистема це термін для всіх живих (біотичних) і неживих (абіотичних) речей, які взаємодіють один з одним у навколишньому середовищі. Існує різноманітність наземних і водних екосистем, і найпоширенішими екосистемами є ліси, луки, пустелі, тундра, прісноводні та морські екосистеми.
Ці «речі» можна класифікувати на два різні типи – живі та неживі речі. Усі живі істоти дихають, харчуються, ростуть, рухаються, розмножуються та мають органи чуття. Неживі істоти не їдять, не ростуть, не дихають, не рухаються і не розмножуються.
Організм у медичному словнику визначається як будь-яка жива істота, яка функціонує як особина.
Деякі приклади неживої природи включають каміння, воду, погоду, клімат і природні події, такі як каменепади або землетруси. Живі істоти визначаються набором характеристик, включаючи здатність розмножуватися, рости, рухатися, дихати, адаптуватися або реагувати на навколишнє середовище..
За деякими визначеннями живих істот, вогонь можна вважати живою істотою, оскільки вона росте, споживає, розмножується та вмирає. Але з наукової точки зору він не вважається живою істотою, тому більшість також вважає його неживою істотою.